雲色 ・蔵悅---日本鐵壺 ・銀壺・中囯宜興・紫砂壺の茶道 · 鐵壺年代

優雅な光沢と精緻な細工が魅力の東京銀器。石黒さんは銀器作りに40年近く取り組んできた高い技術を持つ職
        人です。石黒さんはより多くの人に東京銀器の魅力を伝えていきたいと考えています。

東京銀器　伝統工芸士
石黒昭雄氏

PROFILE
昭和17年埼玉県浦和市生まれ。伝統工芸士初代光南
に師事。平成２年通産大臣指定の伝統工芸品である
東京銀器の伝統工芸士に認定される。東浦銀器製作
        所の代表取締役として５人の職人と共に金銀器の制
        作を行っている。      

鍛金職人を仕事として選んだのはなぜですか。      

石黒　銀器の製造が家業だったので、子供の頃からよく分業
        先の業者の所へお使いに行ったり、技術的な手伝いをしてい
        ました。その頃は家業を継ごうという考えはなかったのです
        が、仕事の流れや銀器業界についての理解、基本的な技術な
        どが自然と身についたと思います。
        父が体を悪くしたことから、大学卒業後家業を継ぐことにな
        りました。ここからが本格的な修行です。職人としては遅い
        スタートとなったので、技術をできるだけ早く身につけよう
        と厳しく余裕のない修行となりました。      

●高度な技術で銀の魅力を引き出す      

東京銀器はどのようなものなのでしょうか。      

石黒　日本はもともと金属加工があまり盛んではなかったの
        ですが、南部の鉄器、高岡の銅器などがよく知られています
。これらは鋳金といって金属を溶かして、型に流し込んで形
        作る技法によるものです。これに対し、鍛金は金銀の板を金
        槌で打って鍛え、伸ばしたり絞ることで形作る技法です。こ
        の技法は東京銀器と燕の銅器に使われています。
        鋳造で作られたものは重くて厚みがあり、強く叩くと割れて
        しまうので、鋳造後の加工方法が限定されてしまいますが、
        鍛金で作られたものは軽く、加工しやすいという性質があり
        ます。
        東京銀器は一枚の銀板を槌で打ち、のばし、絞って形作った
上で、表面に模様を刻みつけた金槌で打って模様を打ち付け
        るという作業を通じて作られます。このような高度な技術に
        よって作られた銀器は、銀の良さが最大限活かされており、
        優雅で長持ちするのが魅力と言えるでしょう。
      

●時間と手間のかかる仕事       

鍛金の仕事の内容を教えてください。      

石黒　銀器の業者の中にはトロフィー等単品しか扱わないと
        ころもあるのですが、私の会社では単品ものや特別注文品も
受けていますので、その時々で作る物が変化します。ただし
、鍛金作業そのものは金属板を熱して槌で叩くことの繰り返
しであり、一つ一つの作業に時間がかかるので、１日中打っ
        てばかりとか同じ作業をしていることが多いです。
        大きい物が時間がかかるのは当然ですが、ぐいのみのような
小さな物でも模様が複雑なものは一つで２～３日もかかりま
        す。また特注品や工芸品のコンクールへの提出品などは数カ
月かかるなど、大変時間と手間がかかります。      

仕事上心がけていることはどんなことですか。               

石黒　あくまでお客様に買って使っていただける商品として
作るために、一定のレベルの商品を一定の時間に作ること、
        商品としての安定度が要求されます。ある時はすばらしい物
ができるのに出来が悪い時もあるとか、同じ会社の物なのに
職人によって出来栄えが違うというのでは、会社の評判に響
いてしまいます。      

●魅力あるもの作りの難しさ       

仕事で苦労されるのはどんなことですか。               

石黒　作家であれば自分が表現したいものを作るということ
        になるのでしょうが、私たち職人はあくまで商品を作るので
        すから自分の趣味だけにこだわるわけにはいきません。東京
        銀器は伝統工芸品なので、そこからあまり離れるのもどうか
        と思います。
        今は生活様式の変化により銀器自体の需要が減り、うちの会
        社でも銀器の仕事の占める割合が下がっています。昔は問屋
や小売店から「こんな物を作ったら」と言われ、こちらは製
        品を作ることに専念できたのですが、今は問屋や小売店の元
        気がなくなってしまったので、デザインから、制作、販売ま
        で自分一人でやっていかなくてはいけません。そんな中でお
客さまに好まれるもの、買いたいと思っていただける魅力あ
        るものを作っていくのは大変な苦労です。技術的な面だけな
        ら自分の努力でなんとかなるのですが。      

●世の中にないものを作るのは大変なやりがい       

やりがいを感じるのはどんな時ですか。               

石黒　年に何回か特殊な銀器の注文がある時です。そんな時
は一から研究し、何カ月もかけて仕事をします。世の中にな
        いものを作るということは大変なやりがいがありますね。こ
        のような仕事がうちに来るのはそれなりの評価があってのこ
        とだと思います。自分の身になることを仕事として行うとい
        うことは、力の入れ具合も違いますし、とても幸せなことで
        す。      

今後の目標や課題を教えてください。      

石黒　いろいろな方に東京銀器の良さを知っていただき、生
        活の中で使ってほしいと思います。そのきっかけ作りになれ
        ばと、全国各地で伝統工芸展などを行っているほか、ドイツ
        の銀器の国際見本市に出展するなどの取組みをしています。      

これから鍛金職人になりたいという人へのメッセージをお願
いします。      

石黒　このところ職人になりたいという人が来ることが増え
        ました。技術習得の修行については昔のように「先輩の技術
を見て盗め」という時代ではなく、手取り足取り教えるよう
        になってきました。教えられる人にとっては良い時代になっ
        たのではと思う反面、昔のように育つまでじっくり待つほど
余裕がない時代なのかもしれません。また手仕事なので、本
        人の天性に左右される部分も大きいです。代々受け継がれて
        きた技術を伝えなくてはという気持ちは強いのですが、銀器
        業界自体の置かれた状況が厳しいので、技術を習得したとし
        ても就職、独立は簡単ではないということを知っていただき
        たいと思います。