千利休（1522年－1591年4月21日）是日本戰國時代安土桃山時代著名的茶道宗師，日本人稱茶聖。本名田中與四郎，家紋是「利休梅」。時人把他與今井宗久、津田宗及合稱為「天下三宗匠」。
千利休的祖父為千阿彌， 以千為姓，為室町幕府足利義政同朋眾一員，應仁之亂時因被懷疑通敵逃亡至堺，後復出服侍足利義尚直到義尚於近江征伐六角氏時戰死，因病回到堺養病，父親田中與兵衛(法名一忠了専)自稱新田裡見田中氏一族，但無據可考，在和泉國的堺經營魚問屋(批發)，名稱為「魚屋（ととや）」，為堺會合眾納屋十人眾其中一人。出身於「時宗」[1]的僧侶階層但較為富裕的家庭。幼名叫與四郎（與四郎），法名則為宗易（そうえき）、居士齋號為拋筌齋（ほうせんさい）。他從小就愛好茶道，17歲拜北向道陳為師，不久向武野紹鷗學習寂茶。1540年19歲時父親與兵衛過世，同年改名為宗易，號拋筌齋。廣為世人熟知的利休之名，乃因1585年豐臣秀吉在皇宮開設茶會，向正親町天皇獻茶，並準備於此時就任關白、太政大臣以及受天皇御賜「豐臣」之姓氏。因此天皇賜給「利休」之居士號，在此之前，他對外一直用千宗易的本名。
他因擅長茶湯曾幫松永久秀於永祿八年舉辦多聞山茶會，三年後隨久秀成為織田信長的茶頭。信長死後，他轉而侍奉豐臣秀吉。1587年起他主辦秀吉發起的北野大茶湯， 成為天下第一的茶匠，聲名達到頂點，並獲三千石知行地。之後發生「黃金茶室」事件發生爭執，小田原之戰時在陣城其弟子成為秀吉茶頭的山上宗二，於談話中觸怒秀吉而被流放，之後投靠後北條氏，利休被處死的真實原因不明，通說是因為作為資助大德寺三門重造的千利休在山門金毛閣上放置自己的木雕像[2]，二年後被石田三成等人彈劾，千利休曾找細川忠興與德川家康、前田利家向秀吉說情，但沒有結果，被秀吉敕令回堺閉門思過（蟄居，自我幽禁），尚未返回堺市，及被豐臣秀吉召回京都，木像被處以腰斬，利休居士被則被命令切腹，切腹時遺留辭世之句為：
人生七十 力囲希咄 吾這寶剣 祖佛共殺 提ル我得具足の一ッ太刀 今此時ぞ天に抛[3]
（人生七十，力圖命拙，吾這寶劍，祖佛共殺，提我得具足一大刀，今日此時才拋給上蒼。）
日本最引人注目的便是茶道。所谓茶道，就是通过点茶和饮茶对人们进行礼仪的教育和道德的修炼。自唐代中国的茶与饮茶文化传入日本后，茶道在日本得到了迅速的发展。如今，茶道已成为日本民族文化的结晶和其文化的代表，也已成为日本人生活的规范和心灵的寄托。作为日本茶道的“鼻祖”和集大成者，千利休及其茶道思想对日本茶道发展的影响极其深远。千利休家族传了十七八代，代代都有茶道名师。千利休家族后来成为日本茶道的象征。他不畏权贵,曾对当时的实权人物丰臣秀吉进行过冷静地批判,并不断地追求美的真谛,使茶道达到了一种「和敬静寂」(わけいせいじやく)的深奥境界。
日本鐵壺自古是以生鐵為原料，通過鑄造方式來製成的煮水器具。
自唐代以來，無論在經濟、文化、政治各方面，日本都深受中國的影響。 所以與中國有許多相關的文化，最明顯的例子就是日本茶道。
日本茶道主要承襲於宋代的抹茶道，到了江戶中期，一般百姓因為經濟的成長，都有能力接觸茶道。 因此，有釜師開始從事茶釜的改良，將原本只是煮水的鐵鍋，改成有提把和壺嘴的鐵茶壺。 於是有了鐵壺的出現，加上鐵製的茶壺比一般陶土所燒製的茶壺(土瓶)，更為堅固耐用的特性。
因此廣受民間歡迎，也幾乎成為家家戶戶的生活必需品。 今日的日本鐵壺雖無以往的光輝，但也是一項具有歷史意義的傳統工藝品。
鐵器中以鐵瓶的傳世最為動人心弦。 尤其是古鐵瓶，經過歲月千錘百煉的洗禮，古鐵瓶自然孕育一股雅緻光澤，洋溢著時間所帶來的人文風味；世上沒有人會擁有同一樣的鐵瓶，百年絕唱之古物絕對有必要細細又慢慢的賞玩。
鐵壺的價值鐵製品與健康的關連，如鐵壺、鐵鍋，可以預防貧血。
關於這點，日本岩手大學教育學院--及川桂子教授曾經對此做過研究。 她將南部鐵器加熱後，所熔出的鐵拿來做分析。 發現從鐵器所熔出來的鐵，大部分是屬於“二價鐵”。 一般鐵離子，有二價鐵及三價鐵兩種形式，其中以二價鐵最容易被人體所吸收。
一般食物中所含的鐵，也有所不同，如: 蔬菜、糧穀、蛋、奶等，經身體消化後會轉變成不易吸收的三價鐵。 肉和魚等，所含的鐵經身體消化後，會變成易吸收的二價鐵。 因此，藉由及川教授的研究，證實了，使用鐵製品確實能適時補充鐵質，也預防貧血。
由生鐵鑄造的鐵壺，煮出的水口感很軟、甘甜，用來泡茶，那是如虎添翼，雲南地處高海拔地區，用生鐵壺煮水對提高水溫有明顯作用（經測試在昆明水溫可接近100℃），對泡普洱茶是再好也不過的。
用老鐵壺煮水，一方面鐵壺會吸附水中的氯離子，另一方面鐵壺煮出的水中會釋放出二價鐵（Fe2+）,人體無法直接吸收金屬鐵質，食物中的鐵份，一般是以三價鐵的形式存在，先是食物被消化，胃酸可與鐵反應溶解，之後再還原氧化物失去氧而與氫化合物合成二價鐵，主要是在十二指腸上端被人體吸收。
如果以吸收率而言，二價鐵的吸收率是15%，三價鐵的吸收率只有3-8%，二價鐵是鐵所有狀態中最有用的。 故可以補充人體每日所需的鐵質，還可預防及降低高血壓，對有高血壓的人很有幫助。
老鐵壺煮水能提高水的溫度，具有軟化水質,讓水變得甘甜，順口，口感厚實飽滿順滑，在品飲好茶時,有事半功倍加分之效，特別適合泡老茶或煮茶用。 因以生鐵為原料,透過鑄造方式,加之作者藝術造旨,形成老鐵壺特殊的文化。
真正的老鐵壺因可使水溫夠高，水分子重新組合，可軟化水質，是水質厚實飽滿，亦釋放人體易吸收之二價鐵，補充鐵質，為日本人日常飲用水，對身體十分有益，使用於泡茶時，茶湯細膩厚實，加分效果更為顯注，尤其非常適合泡普洱茶。
人體的鐵質雖然容易流失，但人類無法直接吸收金屬的鐵。 一般鐵在食物中主要是以三價鐵之型式存在，胃酸可以與鐵反應生成二價鐵離子，而二價鐵離子可以被人體所吸收，主要是在十二指腸及空腸上端以二價鐵之型式被吸收。 研究同時還表明，早期的老年癡呆症和鐵分的不足也有一定的關係。
鐵瓶的美是日本特有的歷史所創造出來的。 從壺的造型設計、材質挑選、燒製工藝、到最終成品，都給人一種傳統文化的韻味。 它不僅僅是簡單的茶具，更是茗茶時的一種藝術享受。
茶道之器具
工欲善其事，必先利其器， 茶藝是一種物質精神藝術活動，器具則更重要講究，不僅要好使好用，而且要有條有理，有美感。
所以，早在《茶經》中，茶聖陸羽便精心設計了適於烹茶、品飲的二十四器：
1． 風爐：為生火煮茶之用，以中國道家五行思想與儒家為國勵志精神而設計，以鍛鐵鑄之，或燒製泥爐代用。
2． 筥：以竹絲編織，方形，用以採茶。 不僅要方便，而且編制美觀，這是由於古人常自採自製自食而特意設置。
3． 炭撾：六棱鐵器，長一尺，用以碎炭。
4． 火夾：用以夾炭入爐。
5． 釜：用以煮水烹茶，似今日本茶釜。 多以鐵為之，唐代亦有瓷釜． 石釜，富家有銀釜。
6． 交床：以木製，用以置放茶釜。
7． 紙囊：茶炙熱後儲存其中，不使洩其香。
8． 碾、拂末：前者碾茶，後者將茶拂清。
9． 羅合：羅是篩茶的，合是貯茶的。
10． 則：有如現在的湯匙形，量茶之多少。
11． 水方：用以貯生水。
12． 漉水囊：有以過濾煮茶之水，有銅製、木製、竹製。
13． 瓢：杓水用，有用木製。
14． 竹筴：煮茶時環擊湯心，以發茶性。
15． 鹺簋、揭：唐代煮茶加鹽去苦增甜，前者貯鹽花，後者杓鹽花。
16． 熟盂：用以貯熱水，唐人煮茶講究三沸，一沸後加入茶直接煮，二沸時出現泡沫，杓出盛在熟盂之中，三沸將盂中之熟水再入釜中，稱之謂救沸、育華。
17． 碗：是品茗的工具，唐代尚越瓷，此外還有鼎州瓷、婺州瓷、岳州瓷、壽州瓷、洪州瓷。 以越瓷為上品。 唐代茶碗高足、偏身。
18． 畚：用以貯碗。
19． 扎：洗刷器物用，類似現在的炊帚。
20． 滌方：用以貯水洗具。
21． 渣方：匯聚各種沉渣。
22． 巾：用以擦試器具。
23． 具列：用以陳列茶器，類似現代酒架。
24． 都籃：飲茶完畢，收貯所有茶具，以備來日。
用現在人的觀點來看，飲一杯茶有這麼多複雜的器具似乎難以理解。 但在古代人說，則是完成一定禮儀，使飲茶至好至精的必然過程。
1.預算: 量力而為 "一分錢一分貨" 千古不變的真理。莫貪小便宜買到贗品得不償失
2.壺形: 木瓜形.天貓形 .天明形. 阿古陀形.阿弥陀堂.宝珠形.日丸形。四方形。算珠形。八角形。寶袋形。富士山形。道安型。鰐口形。龜形。重餅形。広口形。車軸形。瓢箪形。碟形。尾垂形。長閑型。羽付形。其他....累座型。棗型。
3. 釜師名家：
龍文堂---安之介。大国壽朗。上田照房。井上。樂沖。林造。西房。
龟文堂---波多野正平。梅泉。铃木光重。淡海秀光
藏六堂---秦藏六。西垣一瑳
金寿堂---雨宫宗兵衛 . 金森佐兵衛
光玉堂---佐藤堤
紫金堂---忠三朗。忠保
雲色堂---和田美之助
晴壽堂---晴壽
祥雲堂---閑英
4.容量大小:
ａ. 急須壺：200cc。350cc。500cc。800cc。
ｂ. 湯沸.鉄瓶 900cc。 1000cc . 1200cc。1500cc。2000cc。2200cc. 或更大....5000 cc
5:年代：幕府 江戶 明治 大正 昭和 平成(現代)
6.整體工藝性：壺臍是否修補過？整体协调性---注意观察壶把、蓋子、摘钮、壶身是否協调？是否為拼裝貨？是否原蓋、刻款是否新刻？字體正確？是否為再加工的現代贗品？
7.堂號：
（1）龙文堂系统的堂号很多，比如金龙堂就是龙文堂针对高端客户产生的。
其他和龙文堂有关或代工的堂号有：青龙堂、光龙堂、旭龙堂、万龙堂、信龙堂、山龙堂、地龙堂、龙善堂、龙虎堂、龙方堂、晴寿堂、瑞云堂、龙云堂、金祥堂等。
还有祥云堂和大西家有关。其中还有一些堂号很稀有－－－例如:凤鳴堂，鐵紫堂，五六堂 ，泰山堂 等。
其中這些御釜師：
大西清右衛門家族 宮崎寒雉 木越三右衛門 加藤忠三郎 忠保 高木志良兵衛 佐佐木彥兵衛 庄司儀兵衛 紹美榮祐 閑英 中村春斎.....等也不容錯過
正寿堂（正壽堂是唯一南部鐵器中使用鐵身＋銅蓋）。
南部鐵器”是地域的統稱，其實是泛指日本岩手縣的著名特產，用傳統鑄造法，以及使用手工打造的生鐵製品。主要特徵是蓋子由鐵打造，壺體幾乎以黑色為主沒有鳴金沒有銅蓋，以盛岡及水澤兩地為最主要的產地.
（2）金寿堂之（素壶系统）有金青堂、金观堂、金玉堂、金荣堂、金龟堂等。
云色堂、光玉堂、省铸堂、松荣堂、三德堂是金寿堂系统五大支柱。
8.真正老鐵壺ｖｓ。現代做手壺之簡易分辦???
您還在.....沉迷壺內養滿現代加工的水垢壺？ 您可以分辦是.......古早水垢? 還是所謂前幾天養成的水垢？ 看著佈滿水垢的壺底 您知道是否.............有修補過？
現代再加工的水垢覆蓋壺底後.................................您還可以看清楚修補痕？
古早的水垢與現代再加工做手的水垢壺明顯不同
早期鐵壺因日本飲用水質無過濾石灰雜質成份,經燒煮後壺內壁會有白色的石灰水垢是自然形成.
現今大部分都市自來水內的石灰質極低，不可能燒煮短短數天就在壺壁形成 提醒壺友切勿陷入迷思，使用來歷不明的"現代再加工石灰水垢鐵壺"
醫學報告指出:石灰質過多會造成腎臟負擔或腎結石 為了身體健康 請慎選原汁原味的老鐵壺
老壺也非每把壺內皆為石灰質內壁,需水質內含石灰質才會形成 .分享給壺友參考
9.拼裝壺之簡易分辦：讓您買壺輕鬆...........不會被不肖商人唬弄 花錢買到贗品拼裝品傷身傷心
第三代小泉仁左エ門創造了各個種類的鐵瓶，總稱為現在的“南部鐵器”
南部鐵器特徵 : ( 鐵蓋+鐵把 ) 鐵壺入手沉而不重 ( 絕非拼裝的銅蓋+鐵把 )器底可見鑄造孔及氣孔
“南部鐵器”是地域的統稱，其實是泛指日本岩手縣的著名特產，用傳統鑄造法，以及使用手工打造的生鐵製品。主要特徵是蓋子由鐵打造，壺體幾乎以黑色為主，沒有鳴金，以盛岡及水澤兩地為最主要的產地
目前市面已出現後作的拼裝品 / 南部『 小泉仁左エ門 』+銅蓋 / 已經出現 大家購買請小心選購
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